Depuis le XVIe s. l'histoire de la Bretagne se confond donc avec l'Histoire de France.
Cependant, la province se distingue à plusieurs époques :
- par son esprit d'indépendance (symbolisé par le Parlement de Bretagne à Rennes) et ses défis à l'égard du pouvoir royal (révolte du papier timbré en 1675, révolte des "Bonnets Rouges", exil du Parlement, lutte contre les représentants du pouvoir royal au XVIIIe s).
- par l'essor de son grand commerce maritime et de ses ports ( Nantes, Saint-Malo, Lorient... ) aux XVIIe s et XVIIIe s, et la notoriété de ses marins ( Duguay-Trouin, Lamotte-Picquet, Surcouf )
- par l'attitude singulière des Bretons lors de la Révolution Française, qui, après avoir accueilli favorablement les bouleversements de 1789, sont nombreux à participer à la Chouannerie contre la république jacobine.
- par le désastre humain de 1914-1918 (22 % des bretons mobilisés ont été tués)
- par les événements liés à la Seconde Guerre Mondiale et à l'Occupation (Résistance et maquis, collaboration du "Parti National Breton", destruction des grands ports...)
Si la Bretagne est aujourd'hui complètement intégrée à la France, elle n'en conserve pas moins une forte identité culturelle : celle-ci s'exprime par l'actualité de la question linguistique et par le maintien, voire le renouveau de vivantes traditions régionales : musique, danses et festivités ( Festou- Noz, Bagadou, festivals ...), pratique religieuse (pardons, processions... ), littérature, architecture ou encore gastronomie.
